שם עברי: ויתניה משכרת, ויתניה מרדימה
שם עממי: אשווגנדה, ג'ינסינג הודי, דומדמנית רעילה
שם מדעי: Withania somnifera
משפחה: סולניים
חלקי הצמח בשימוש: שורש, עלים (שימוש חיצוני בלבד)
תיאור בוטני
אשווגנדה, הידוע גם בשם ג'ינסנג הודי ובעברית ויתניה משכרת או מרדימה הוא צמח קטן דמוי שיח שמקורו באזורים היבשים של הודו, צפון אפריקה והמזרח התיכון. הוא בן למשפחת הסולניים, הכוללת צמחים ידועים אחרים כמו: עגבניות ותפוחי אדמה.
- הרגלי גדילה: צמח עצי רב-שנתי שגדל בדרך כלל לגובה של 30 עד 150 סנטימטרים. בעל גזע מרכזי וגבעולים רוחביים מסועפים.
- עלים: עליו פשוטים, צורתם אליפטית, והם מסודרים לסירוגין לאורך הגבעולים. אורכם בדרך כלל 5-10 ס"מ ורוחבם 2-6 ס"מ. צבעם ירוק בהיר.
- פרחים: פרחיו קטנים בגוון ירקרק-צהוב בצורת פעמון. פרחים אלה הם הרמפרודיטיים, כלומר יש להם חלקי רבייה זכריים ונקבים.
- פירות: לאחר הפריחה, אשווגנדה מייצר פירות יער קטנים כתומים-אדומים, שגודל כל אחד מהם כגודל צימוק. פירות יער אלה מכילים זרעים.
- שורשים: החלק המוכר והשימושי ביותר של צמח האשווגנדה. הם ארוכים, בשרניים, ואורכם נע בין 15-30 ס"מ. הם מכונים גם "ג'ינסנג הודי", בשל תכונותיהם האדפטוגניות.
- תנאי גדילה: משגשג באזורים צחיחים וצחיחים למחצה, באדמה מנוקזת היטב. הוא מותאם באופן מיטבי לתנאים חמים ויבשים.
- שימושים רפואיים: אשווגנדה שימש במשך מאות שנים ברפואה האיורוודית המסורתית (שיטת ריפוי הודית) בשל סגולותיה הרפואיות, הכוללות תכונות אדפטוגניות ומפחיתות מתח.
- מצב שימור: אינו נחשב כיום למין בסכנת הכחדה, ומעובד בחלקים רבים של העולם.
רכיבים פעילים
צמח האשווגנדה מכיל מגוון תרכובות פעילות, ומרכיבים העיקריים כוללים:
- ויתנולודים (Withanolides): קבוצה של לקטונים (תרכובות אורגניות) סטרואידיאליים המצויים באשווגנדה.
- אלקלואידים (Alkaloids): למשל סומניפרין (somniferine) וסומנין (somnine) שעשויים לתרום להשפעותיו המרגיעות.
- סטרולים (פיטוסטרולים): תת-קבוצה של סטרואידים. בניסויים קליניים נמצא שהם חוסמים את ספיגת הכולסטרול במעיים.
מנגנון פעולה
את התועלת של אשווגנדה, בטיפול בהפרעות שינה, ניתן לייחס למספר מנגנוני פעולה:
- הפחתת לחץ, חרדה ומתח: הוויתאנולידים באשווגנדה הן תרכובות בעלות תכונות אדפטוגניות, המסייעות לגוף לווסת את תגובת הלחץ ובכך להפחית לחץ וחרדה, לעודד רגיעה ולקדם שינה טובה יותר.
- אפקט חיקוי גאבא (GABA Mimetic): חלק מהמחקרים מצביעים על כך שלאשווגנדה עשוי להיות אפקט המחקה GABA, כלומר הצמח מסוגל לקיים אינטראקציה עם קולטנים של חומצה גמא-אמינו-בוטירית (GABA) במוח, ובכך לגרום להשפעות מרגיעות ומפחיתות וחרדה.
- ויסות קורטיזול: אשווגנדה הוכח כמווסת את רמות הקורטיזול, אשר ידוע כקשור לתגובת הלחץ של הגוף. רמות נמוכות יותר של קורטיזול יכולות לעזור להירגע ולהקל על היכולת להרדם.
שימושים ברפואה העממית
ברפואה ההודית המסורתית, נעשה שימוש רב שנים באשווגנדה, במיוחד באיור-וודה, שם זכה וזוכה גם בימינו אלה לפופולריות ולהערכה רבה בזכות סגולותיה הרפואיות המגוונות.
להלן מספר שימושים מסורתיים נפוצים:
- אדפטוגן: אשווגנדה מסווג כאדפטוגן, משמע שהוא עוזר לגוף להרגע, להסתגל למתח ולשמור על איזון. ובמילים אחרות משמש להפחתת ההשפעות של מתח וחרדה, לשיפור החוסן הנפשי ולקידום הבריאות באופן כללי.
- אנרגיה וסיבולת: משמש כמגביר אנרגיה טבעי ולצורך שיפור הסיבולת הפיזית והחיוניות.
- תמיכה חיסונית: משמש לחיזוק מערכת החיסון ולהגברת עמידות הגוף בפני זיהומים ומחלות.
- תפקוד קוגניטיבי: ניתן כדי לשפר את התפקוד הקוגניטיבי, כולל זיכרון ויכולת ריכוז.
- הפרעות שינה: הצמח משמש לשיפור איכות השינה ולהקלה על נדודי שינה.
- אנטי דלקתי: משמש להפחתת מצבים דלקתיים ועשוי לעזור במצבים הקשורים בדלקת, כמו דלקת פרקים.
- אפרודיזיאק: נעשה בו שימוש כאפרודיזיאק (מגביר ומעורר חשק מיני) לשיפור החיוניות והביצועים המיניים.
- איזון הורמונלי: מאמינים שיש לו השפעה מאזנת על ההורמונים, ולכן שימושי במצבים הקשורים למערכת האנדוקרינית.
- בריאות מערכת העיכול: משמש לתמיכה בבריאות מערכת העיכול ולהקלה על מצבים שונים, כמו הפרעות עיכול ועצירות.
- טיפוח העור: משמש באופן מקומי (במריחה) למחלות עור שונות, ובהן פצעים וגירויי עור.
חשוב לציין כי למרות שנעשה באשווגנדה שימוש היסטורי רב שנים, ברפואה ההודית המסורתית, יעילותה בחלק מהשימושים הללו, עדיין נחקרת בכלים מדעיים מודרניים, וטעונה הוכחה.
שימוש רפואי מבוסס מחקר
השימוש באשווגנדה למטרות רפואיות, זכה להכרה גם ברפואה הקונבנציונלית ונבדק בשורה של מחקרים שבחנו את השימושים הרפואיים ויעילותו במצבים שונים. אמנם נדרש מחקר נוסף כדי לבסס את יעילותו, אך התוצאות בהחלט נראות מבטיחות.
להלן מספר תחומים שבהם נבדק השימוש באשווגנדה ברפואה קונבנציונלית:
הפחתת מתח והתמודדות עם חרדה
- אשווגנדה נחקרה בשל תכונותיה האדפטוגניות וביכולת לסייע לגוף להתמודד טוב יותר עם מתחים ולהפחית את רמות החרדה.
- אסמכתא מדעית: מחקר[1] אקראי, כפול סמיות ומבוקר פלצבו שפורסם בכתב העת Indian Journal of Psychological Medicine (2012) מצא שתמצית שורש אשווגנדה הפחיתה את מדדי הלחץ והחרדה באופן משמעותי באנשים הסובלים ממתח נפשי כרוני.
ביום ה- 60 לתחילת הניסוי, קבוצת הטיפול שקיבלה את תמצית שורש אשווגנדה בריכוז גבוה, הראתה ירידה משמעותית בציונים בכל סולמות הערכת המתח, ביחס לקבוצת הפלצבו. כמו כן רמות הקורטיזול בסרום הופחתו באופן משמעותי בקבוצה שקיבלה אשווגנדה, ביחס לקבוצת הפלצבו. ההשפעות השליליות היו קלות באופיים והיו דומות בשתי הקבוצות. לא דווחו תופעות לוואי חמורות.
בריאות קוגניטיבית
- ישנן מספר עדויות מדעיות המצביעות על כך שלאשווגנדה עשויה להיות השפעה נוירו-פרוקטיבית בעלת יכולת לשפר את התפקוד הקוגניטיבי.
- אסמכתא מדעית: מחקר [2]שפורסם בכתב העת Phytotherapy Research (2016) מצא שאשווגנדה שיפר את התפקוד הקוגניטיבי ואת זמן התגובה בנבדקים בריאים. 125 מתוך 130 נבדקים סיימו את המחקר ועברו הערכה.
הממצאים הראו שיפור משמעותי במבחן recall memory, ושיעור השגיאות הכולל בדפוסי ההיזכרות ירד משמעותית בקבוצה שקיבלה אשווגנדה לעומת קבוצת הפלצבו. רמות הקורטיזול בסרום וציוני שאלון איכות השינה של פיטסבורג ציונים גבוהים יותר, לעומת קבוצת הפלצבו, נתון שמצביע על רמות מתח נמוכות משמעותית, ואכן התבטא בירידת מתח נפשי ואיכות שינה טובה יותר באופן משמעותי בקבוצת האשווגנדה. לא דווחו תופעות לוואי.
השפעות אנטי דלקתיות ואימונומודולטוריות
- סבורים כי אשווגנדה מכילה תרכובות ביו-אקטיביות בעלות השפעות אנטי דלקתיות ואימונומודולטוריות (חומרים המשפיעים על פעילות המערכת החיסונית).
- אסמכתא מדעית: מחקר[3] שפורסם בכתב העת Cytokine (2009) דיווח שתמצית אשווגנדה הראתה, בין היתר, השפעות אנטי דלקתיות ואימונומודולטוריות. נראה שהוא גם משפיע לטובה על מערכת העצבים האנדוקרינית, לב-ריאה ומערכת העצבים המרכזית. צוין שם כי מנגנוני הפעולה של מאפיינים אלה אינם מובנים במלואם. מחקרי רעילות מגלים שנראה כי אשווגנדה היא תרכובת בטוחה.
השפעות נוגדות חמצון
- אשווגנדה עשירה בנוגדי חמצון, העשויים לסייע במאבק בלחץ חמצוני בגוף.
- אסמכתא מדעית: מחקר[4] שפורסם ב-2007, הדגים את הפעילות נוגדת החמצון של תמצית שורש אשווגנדה בחולדות היפרכולסטרומיות (יתר כולסטרול בדם).
איזון הורמונלי
- בוצעו מחקרים אודות תפקידה הפוטנציאלי בוויסות הורמונים מסוימים, שהראו על אפקט טיפולי במספר מצבים.
- אסמכתא מדעית: (א) מחקר[5] אקראי, כפול סמיות, מבוקר פלצבו שפורסם בכתב העת Fertility and Sterility (2010) דיווח על שיפור בפרמטרים הקשורים לאיכות הזרע בגברים הסובלים מחוסר פוריות, לאחר מתן תוסף אשווגנדה.
(ב) מחקר [6]פיילוט בדק את היעילות והבטיחות של תמצית שורש אשווגנדה בשיפור התפקוד המיני אצל נשים שצרכו כמוסות אשווגנדה מרוכזות של 300 מ"ג, פעמיים ביום והתוצאות הראו השפעה חיובית.
הפרעות שינה
- הפוטנציאל של אשווגנדה בהתמודדות עם הפרעות שינה ושיפור איכות השינה נבדק במספר מחקרים.
- אסמכתא מדעית: בסקירה[7] שיטתית ומטה-אנליזה מ-2021 נבחנה השפעת תמצית אשווגנדה על שינה. בוצע ניתוח סטטיסטי של חמישה ניסויים מבוקרים אקראיים, עם סה"כ 400 משתתפים.
תמצית אשווגנדה הראתה השפעה קטנה אך משמעותית על השינה הכללית. ההשפעות היו בולטות יותר בתת-קבוצת המבוגרים, שאובחנו עם נדודי שינה. לא דווחו תופעות לוואי חמורות.
מאפיינים נגד סרטן
- מחקרים ראשוניים בדקו את הפוטנציאל של אשווגנדה במניעה וטיפול בסרטן.
- אסמכתא מדעית: מאמר[8] מ-2022 סקר את התכונות האנטי-סרטניות של Withaferin A – פיטוכימיקל חזק המצוי באשווגנדה. מחקרים מרובים שבוצעו במבחנה ובבעלי חיים הראו תוצאות מבטיחות, מבחינת ההשפעות האנטי-סרטניות של התרכובת, כאשר ניתנת לבדה או בשילוב עם תרופות זמינות אחרות.
מחקרים הראו השפעות אנטי סרטניות כגון, אפופטוזיס (מוות תאי מתוכנן). למרות תוצאות חיוביות אלו, טרם הוערכו ביסודיות, מינון יעיל מינימלי, רעילות וזמינות ביולוגית של התרכובת.
מינונים מומלצים
להלן המלצות כלליות למינוני תמצית אשווגנדה, במצבים רפואיים שונים, במבוגרים:
- מתח וחרדה: עבור לחץ נפשי: 300-500 מ"ג, 1-2 פעמיים ביום. עבור מתח כרוני או חרדה: בין 600-1200 מ"ג, ביום.
- נדודי שינה: בין 300-500 מ"ג, כשעה לפני השינה.
- בריאות קוגניטיבית וזיכרון: בין 300-600 מ"ג ביום.
- תמיכה חיסונית: בין 250-500 מ"ג, 1-2 פעמים ביום.
- ביצועים פיזיים וחוזק שרירים: 500-1250 מ"ג ביום, נלקח לרוב במנות מחולקות.
- איזון הורמונלי ופוריות: המינונים לצרכים הורמונליים יכולים להשתנות במידה רבה, בהתאם למגדר ולצורך. יש להתייעץ עם בר סמכא כדי לקבל החלטות נכונות.
לתשומת לבכם!
- לילדים, לרוב לא מומלץ לתת אשווגנדה. במידה ומעוניינים יש לקבל הדרכה ספציפית מבר סמכא. באופן כללי המינונים לילדים יהיו נמוכים משמעותית מאלו של מבוגרים.
- האיכות והריכוז של תוספי אשווגנדה יכולים להיות שונים, בין מותגים שונים, ולכן חשוב לעקוב אחר הוראות המינון במוצר הספציפי שתבחרו. ככלל אצבע, התחילו תמיד עם המינון הנמוך ביותר ועקבו אחר התגובה שלכם אליו.
תופעות לוואי / אינטראקציות / בטיחות
אשווגנדה נחשבת לבטוחה יחסית בשימוש במינונים המתאימים ולטווח קצר. עם זאת, וכמו כל תוסף או תרופה צמחית, יכולות להופיע תופעות לוואי ואינטראקציות.
תופעות לוואי:
- בעיות במערכת העיכול: קלקול קיבה, שלשולים או בעיות עיכול אחרות.
- תגובות אלרגיות: נדירות, אך אנשים מסוימים עלולים להיות אלרגיים לאשווגנדה. אם מופיעים אצלכם סימנים של תגובה אלרגית, כגון גירוד, פריחה או נפיחות, הפסיקו את השימוש ופנו לטיפול רפואי.
- ישנוניות / רדימות: לאשווגנדה יש אפקט הרגעה קל שעלול לגרום לנמנום אצל חלק מהאנשים. זה אפקט חיובי אצל מי שצורכים את התוסף לטיפול בנדודי שינה, אולם יש לקחת זאת בחשבון, במיוחד אם אתם כבר נוטלים תרופות שגורמות לנמנום או מתכננים לבצע פעילויות הדורשות ריכוז, כמו נהיגה.
- לחץ דם נמוך: יכול להיות אפקט המוריד את לחץ הדם. אם אתם סובלים מלחץ דם נמוך או נוטלים תרופות ליתר לחץ דם, יש לבצע מדידות לחץ דם באופן סדיר ולהתייעץ עם רופא.
אינטראקציות תרופתיות:
- תרופות מדכאות חיסון: אשווגנדה יכולה להגביר את השפעה של תרופות מדכאות חיסון, כגון: אזאתיופרין ומתוטרקסאט.
- תרופות לבלוטת התריס: אשווגנדה עלולה להשפיע על תפקוד בלוטת התריס ולהפריע לפעולת תרופות לבלוטת התריס כמו תירוקסין.
- תרופות הרגעה ונוגדי חרדה: שילוב של אשווגנדה עם תרופות הרגעה עלול להגביר רדימות ועייפות.
- השפעות הורמונליות: מאחר ויכולות להיות לצמח השפעות הורמונליות, יש להשתמש בה בזהירות אצל אנשים עם הפרעות אנדוקינולוגיות, כגון הפרעות בבלוטת התריס או גידול ממאיר רגיש להורמונים, למשל סרטן השד.
- הריון והנקה: נשים בהריון או מניקות צריכות להימנע משימוש באשווגנדה, כיוון שבטיחותו במהלך ההיריון וההנקה לא נחקרה לעומק.
ביבליוגרפיה
- [1] . Chandrasekhar, K. et al. (2012). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine, 34(3), 255-262. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23439798/
- [2] Choudhary, D. et al. (2016). Efficacy and Safety of Ashwagandha (Withania somnifera) Root Extract in Improving Memory and Cognitive Functions. Phytotherapy Research, 30(3), 412-418. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8632422/
- [3] Mishra, L. C. et al. (2000). Scientific basis for the therapeutic use of Withania somnifera (ashwagandha): a review. Alternative Medicine Review, 5(4), 334-346. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10956379/
- [4] Visavadiya NP, Narasimhacharya AV. Hypocholesteremic and antioxidant effects of Withania somnifera (Dunal) in hypercholesteremic rats. Phytomedicine. 2007 Feb;14(2-3):136-42. doi: 10.1016/j.phymed.2006.03.005. Epub 2006 May 18. PMID: 16713218. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16713218/
- [5] Mahdi AA, Shukla KK, Ahmad MK, Rajender S, Shankhwar SN, Singh V, Dalela D. Withania somnifera Improves Semen Quality in Stress-Related Male Fertility. Evid Based Complement Alternat Med. 2009 Sep 29;2011:576962. doi: 10.1093/ecam/nep138. Epub ahead of print. PMID: 19789214; PMCID: PMC3136684. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3136684/
- [6] Dongre S, Langade D, Bhattacharyya S. Efficacy and Safety of Ashwagandha (Withania somnifera) Root Extract in Improving Sexual Function in Women: A Pilot Study. Biomed Res Int. 2015;2015:284154. doi: 10.1155/2015/284154. Epub 2015 Oct 4. PMID: 26504795; PMCID: PMC4609357. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26504795/
- [7] Cheah KL, Norhayati MN, Husniati Yaacob L, Abdul Rahman R. Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep: A systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2021 Sep 24;16(9):e0257843. doi: 10.1371/journal.pone.0257843. PMID: 34559859; PMCID: PMC8462692. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34559859/
- [8] Atteeq M. Evaluating anticancer properties of Withaferin A-a potent phytochemical. Front Pharmacol. 2022 Oct 19;13:975320. doi: 10.3389/fphar.2022.975320. PMID: 36339589; PMCID: PMC9629854. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9629854/